mod_rewrite: qu'est-ce RewriteRule faire?

Compte tenu de ces conditions (je sais ce qu'ils veulent dire/faire):

RewriteCond %{REQUEST_FILENAME} -s [OR]
RewriteCond %{REQUEST_FILENAME} -l [OR]
RewriteCond %{REQUEST_FILENAME} -d 

Ce qui ne l' première règle? Qu'est-ce que cette solitude tableau de bord pour?

RewriteRule ^.*$ - [NC,L]
RewriteRule ^.*$ /index.php [NC,L]

J'ai été en utilisant ce assez pour un certain temps maintenant, en combinaison avec le Zend Framework, mais je n'ai jamais vraiment eu ce que la première règle est exactement.